Siedzibą powiatu jest Łęczyca, której historia sięga VI wieku n.e.
    Księstwo Łęczyckie, jako Odrębna jednostka polityczna, przetrwało do 1357 roku i od tego czasu pojawia się nazwa Ziemia Łęczycka.
    W XIV wieku Ziemia Łęczycka została przemianowana na województwo i zaczęła wówczas odgrywać dużą rolę w życiu politycznym Dawnej Rzeczypospolitej.
    Po drugim rozbiorze Polski w 1793 roku Łęczyca straciła status województwa i stała się miastem powiatowym.
    W okresie Księstwa Warszawskiego powiat łęczycki należał do departamentu warszawskiego, a w okresie Królestwa Kongresowego do województwa mazowieckiego. Gdy w 1837 roku województwa w Królestwie Polskim zostały przemianowane przez władze carskie na gubernie, powiat łęczycki został włączony do guberni mazowieckiej. Po powstaniu styczniowym od 1866 roku znalazł się w obrębie guberni kaliskiej.
    Po odzyskaniu niepodległości w 1918 roku powiat łęczycki wszedł w skład województwa łódzkiego. Pod względem powierzchni wyprzedzały go jedynie powiaty: kaliski, łaski, piotrkowski i noworadomski (od 1922 roku radomszczański), pod względem ludności był na ósmym miejscu wśród 13 powiatów województwa.
    W 1939 roku powiat łęczycki włączono do Rzeszy. Wyzwolenie powiatu spod okupacji hitlerowskiej nastąpiło 18 stycznia 1945 roku.
    Po drugiej wojnie światowej przywrócony został przedwojenny podział administracyjny kraju. Powiat łęczycki obejmował trzy miasta: Łęczycę, Ozorków i Poddębice oraz 15 gmin.
    Granice powiatu łęczyckiego uległy znaczniejszej zmianie w 1956 roku, gdy zmniejszeniu uległ jego obszar.
    W 1972 roku w powiecie łęczyckim znalazły się dwa miasta: Łęczyca i Ozorków oraz 8 gmin. W tym kształcie powiat przetrwał do 31 V 1975 roku, kiedy to cały kraj podzielono na 49 województw, przy równoczesnym zlikwidowaniu powiatów.
    1 stycznia 1999 roku wprowadzono kolejną zmianę w administrowaniu państwem, tj. przywrócono trójstopniowy podział kraju na: województwa, powiaty i gminy. W skład reaktywowanego powiatu łęczyckiego weszło miasto Łęczyca i siedem gmin: Daszyna, Góra św. Małgorzaty, Grabów, Łęczyca, Piątek, Świnice Warckie i Witonia. Obecny powiat jest mniejszy od tego sprzed 1975 roku, a także od tego z okresu międzywojennego.